Yuzuru Hanyu: el mejor patinadore artístico de la historia

Yuzuru Hanyu es, para la inmensa mayoría de los expertos, el mejor patinadore artístico sobre hielo de todos los tiempos. Nacido en Sendai, Japón, en 1994, conquistó dos medallas de oro olímpicas consecutivas, rompió todos los récords mundiales de puntuación y transformó para siempre los estándares técnicos y artísticos del deporte.

Sus comienzos: un niño con asma y un sueño enorme

Hanyu comenzó a patinar a los cuatro años, siguiendo los pasos de su hermana mayor. Su historia tiene una particularidad que muchos desconocen: de niño padeció asma bronquial, una condición que no lo detuvo sino que lo impulsó a entrenar con una disciplina fuera de lo común. A los seis años ya competía en torneos locales, y a los diez quedó campeón nacional en la categoría infantil de Japón.

En 2011, cuando tenía 16 años, el devastador terremoto y tsunami de Tōhoku destruyó la pista donde entrenaba en Sendai. Hanyu continuó patinando en centros de evacuación improvisados. Ese momento marcaría para siempre su carácter: la figura del patinadore que no se rinde ante la adversidad.

El salto al elite internacional

En 2012, Hanyu tomó la decisión que cambiaría su carrera: se mudó a Toronto para trabajar con el entrenador canadiense Brian Orser, uno de los mejores técnicos del mundo. El resultado fue inmediato: en la temporada 2012–2013, con apenas 18 años, ganó su primer Grand Prix Final y demostró estar listo para los títulos más grandes del mundo.

Sochi 2014: el primer oro olímpico

Los Juegos Olímpicos de Sochi 2014 representaron el momento en que Hanyu se instaló en la historia del deporte. Con 19 años, se convirtió en el primer asiático en ganar el oro olímpico en patinaje artístico masculino individual, superando al canadiense Patrick Chan. El mismo año ganó también el Mundial de Saitama — el primer patinadore en lograr ambos títulos en el mismo año desde John Curry en 1976.

PyeongChang 2018: una hazaña histórica

Si Sochi fue grande, PyeongChang fue legendario. Llegó a los Juegos de Corea del Sur con el tobillo derecho fracturado tras una caída en entrenamiento cuatro meses antes. Los médicos dudaban de que pudiese competir. Hanyu no solo compitió: ganó el oro incluyendo el primer salto cuádruple Loop ejecutado limpiamente en la historia olímpica.

Con ese triunfo se convirtió en el primer patinadore masculino en ganar dos oros olímpicos consecutivos desde Dick Button en 1948 y 1952.

Los récords mundiales que dejaron sin palabras al mundo

A lo largo de su carrera, Hanyu rompió los registros de puntuación de la ISU más de 19 veces. Los hitos más importantes:

• Primer hombre en superar los 100 puntos en programa corto (112.72, Grand Prix Final 2015).
• Primer hombre en superar los 200 puntos en programa libre (219.48, Grand Prix Final 2015).
• Primer hombre en superar los 300 puntos en puntuación total (330.43, Grand Prix Final 2015).
• Máximo histórico: 322.59 puntos totales (Grand Prix Final de Turín, 2019).

Sus programas más memorables

Seimei (2015–2016 y 2017–2018)

Inspirado en el film japonés sobre el exorcista Abe no Seimei. Considerado por muchos el programa más completo de la historia: técnicamente extremo y artísticamente perfecto. Con él ganó el oro en PyeongChang 2018.

Parisienne Walkways (2013–2014)

El programa con el que conquistó Sochi 2014. Música de Gary Moore convertida en patinaje puro. Marcó un estilo al que siempre volvería: emoción genuina, no solo técnica.

Hope & Legacy (2016–2017)

Un programa profundamente personal, pensado como homenaje a su tierra natal de Sendai tras el terremoto. Con él ganó el Mundial de Helsinki 2017 con récord de puntuación.

El cuádruple Axel: la obsesión de su última temporada

El Axel es el único salto que se inicia hacia adelante, lo que le añade media vuelta adicional. Un cuádruple Axel —cuatro rotaciones y media— es el salto más difícil que existe sobre el hielo. Hanyu lo intentó en los Juegos de Pekín 2022 y en el Mundial de Montpellier 2022. En ambas ocasiones tocó el hielo con la mano, pero las repeticiones mostraron algo que dejó helados a los expertos: la rotación estaba completa.

Palmarés principal

El retiro y la vida después de la competencia

En julio de 2022, con 27 años, Hanyu anunció su retiro del patinaje competitivo. Desde entonces produce y protagoniza sus propios shows en Japón —agotados en minutos— y trabaja con artistas de otras disciplinas. En 2023 reveló que se había casado, aunque mantuvo la identidad de su pareja en reserva. El anuncio fue portada en todos los diarios japoneses.

¿Por qué es considerado el mejor de la historia?

El consenso entre entrenadores, jueces y analistas es casi unánime por tres razones:

1. Dominio técnico sin precedentes: Fue el primero en ejecutar de forma consistente cuatro cuádruples distintos en competencia.
2. Maestría artística: Nunca sacrificó la expresión artística por la técnica. Sus programas son completos en ambas dimensiones.
3. Consistencia bajo presión: Ganó sus dos oros olímpicos en condiciones extremas y en ambas ocasiones con actuaciones históricas.

Nathan Chen, quien lo sucedió como campeón olímpico en Pekín 2022, reconoció públicamente que estudió obsesivamente los programas de Hanyu para aprender de él. Eso, en sí mismo, dice todo.