Patinaje de Velocidad Sobre Hielo
El patinaje de velocidad es un deporte que consiste en carreras de diversas distancias sobre una pista de hielo alargada. Las carreras fueron el primer deporte que se practicó en el hielo. En 1889 se llevaron a cabo, en los Países Bajos, los primeros campeonatos mundiales que reunieron a grandes patinadores holandeses, ingleses, americanos y rusos. El patinaje en velocidad fue deporte olímpico, en la modalidad masculina, desde el inicio de los Juegos de invierno en 1924, en Chamonix. Recién para 1960, en Squaw Valley, se agregó la modalidad femenina.
Además del patinaje en velocidad existe otro deporte que es el patinaje en velocidad en pista corta (short track) que también es olímpico. Es una modalidad del patinaje bastante reciente, los primeros campeonatos del mundo datan de 1981 y fue incorporado en los Juegos Olímpicos de invierno de Albertville en 1992.
La diferencia fundamental entre ambos modos es que en velocidad se compite contra reloj, en cambio, en pista corta es competencia directa y en una pista mucho más corta.
La organización que coordina todo lo inherente a estas disciplinas es la ISU (Internacional Skating Union).
Equipamiento
Patines
Los patines que se usan para velocidad están conformados por una bota corta (a la altura de los tobillos). La cuchilla es mucho más larga y plana que en los patines de hockey o patinaje artístico y su espesor es de aproximadamente 1milímetro, además cuenta con un sistema por el cual la cuchilla se desprende de la bota en la parte del talón para ayudar al patinador a realizar las maniobras en las curvas.
Guantes
Se utilizan para proteger las manos de los patinadores de las cuchillas, especialmente al momento de "tomar" una curva, ya que la mano se acerca al hielo para ayudar a mantener el equilibrio.
Anteojos
No es obligatorio su uso. Muchos patinadores los usan para proteger sus ojos del viento.
Casco
Se utiliza para proteger la cabeza de eventuales caídas contra el hielo.